В январе 1998 года исполнилось 60 лет Лауреату Госу­дарственной премии Республики Государственному театру кукол Республики Мордовия.

Первыми зачинателями искусства Петрушки на мор­довской земле были Л.Ф. Махотина-Миони, М.Н. Махотина и А.Н. Карпова.

Группа энтузиастов вложила в дело создания детского театра все свои недюжинные способности и свой талант.

Воссоздать с совершенной точностью как все это начи­налось, сейчас уже невозможно. Но, совершенно точно известно, что они сами делали кукол шили на них костю­мы, изготавливали реквизит, и с двумя чемоданами коче­вали по городу, показывая свои незамысловатые пред­ставления в детских садах. В их представлениях хорошо уживались куклы, жонгляж, каучук, акробатика, цирковые номера.

С организацией профессионального театра в 1938 году в театр в разное время приходят артисты Т.В. Растегаев, Р. Погудина, Л.И. Люй-Чан, А. Пинчукова, В. Тимонин, Н. Шибаков, К. Чернышева. Оформляли спектакли ху­дожники В. Карпов, В. Дудко и В. Маслов, в качестве музыкантов работали В. Белоклоков, А. Певцов и Ю. Швецов. Режиссировала представления А.Н. Карпова. Ди­ректором театра с 1938 по 1947 год работал Н.Я. Растега­ев. Продолжала работать в театре в качестве актрисы А.Ф. Махотина-Миони, осталась в театре в должности портни­хи М.Н. Махотина.

Театр не имел своего помещения и был разъездным. Пер­выми спектаклями театра были «Гусенок» и «Негритенок Том».

Древнее и вечно молодое искусство кукольников малень­кие зрители приняли и полюбили. А небольшой, но друж­ный коллектив кукольников знакомил со своими спектакля­ми не только городских ребят, но и сельских. На лошадях, а иногда и просто пешком артисты со своими куклами шагали и ехали по сельским дорогам в гости к ребятишкам.

Так начиналась история нашего театра.

В суровые годы Великой Отечественной войны часть акте­ров ушла на фронт, оставшиеся расширяли фронт своей ра­боты. Новыми сценическими площадками стали госпитали, сборные пункты военкоматов, вокзалы, где артисты высту­пали перед воинами. Большим успехом пользовался спек­такль «Гитлер и черт». В 1949 году на должность директора театра была назначена актриса театра И.К. Казакова. В этой должности она проработала до 1976 года, до момента ухода на заслуженный отдых. Как руководитель коллектива и как актриса она много сделала для театра, для его становления.

В 1938-1952 г.г. в разное время в качестве режиссеров ра­ботали Н.А. Бармин, В. Ковешко, Н. Мисюра, В. Куликов, В. Пятков, оставившие свой заметный след в становлении театра.

В 1952 году режиссуру театра возглавил заслуженный ар­тист МАССР М.Ф. Румянцев, а художниками стали П. В. Берников и О. В. Берникова. Их творческое содружество ока­залось очень плодотворным, что незамедлительно сказалось на творческой жизни коллектива. Новой волной пополняют афишу спектакли — «Иван — крестьянский сын», «По щу­чьему велению», «Аленький цветочек», «Снежная короле­ва», «Партизан Леня Голиков, первый спектакль националь­ной драматургии «Аринка» Ф. Атянина.

Особой признательности и светлой памяти заслуживают ху­дожники брат и сестра П. В. Берников и О. В. Берникова и портниха A.M. Гарцева. Свыше двух десятков лет Берниковы по своим эскизам прекрасно оформляли все спектакли театра, делали куклы, декорации, реквизит, вкладывая в это свой талант и любовь. Все костюмы на кукольные персона­жи шились талантливыми руками портнихи Гарцевой A.M., отдавшей любимому делу свыше пятидесяти лет. Многие из спектаклей с их художественным оформлением стали настоящими произведениями искусства.

В 1961 году главным режиссером театра была назначе­на П. П. Юртайкина. Она впервые ставит спектакли на мордовском языке «Кот гусляр» по пьесе О. Иртеньевой. Вскоре П. Юртайкина осуществляет постановку нацио­нального спектакля «Приключения охотника Дамая», по пьесе А. Буртынского и Л. Мамаева. В репертуаре театра появляются спектакли «Пятак и Пятачок» Н. Гернет, «Волшебная калоша» Г. Матвеева, «Пашкин хвост» А. Грабина и целый ряд других,

С 1970 по 1988 год художественным руководителем яв­лялся В. Я. Казаченко. Он впервые в театре осуществляет постановку спектаклей для взрослых «Божественная ко­медия» по пьесе И. Шток и «Прелестная Галатея» Б. Гадора и С. Дарваша. В этих спектаклях, как и во многих других, прекрасно себя показал талантливый артист, зас­луженный артист республики, Иван Васильевич Пронин, рано ушедший из жизни. Он виртуозно владел куклой, даром перевоплощения, актерской интуицией и прекрас­ной импровизацией. С именем И. Пронина связано нема­ло творческих удач театра.

В. Я. Казаченко за годы своей режиссуры в театре поста­вил немало спектаклей, которые обрели долгую и счаст­ливую сценическую жизнь. Многие из его спектаклей до сих пор украшают афишу театра. Это «Сестрица Аленушка и братец Иванушка» Н. Гернет; «Маленькая фея» В. Рабодана, «Волшебный сюлгам» А. Буртынского и П. Юртайкиной, «Иван-царевич и Серый волк» В. Малова, «Царевна-лягушка» Н. Гернет, «Буратино летит на Луну», Уно Лейес, «Али-Баба и разбойники» Ю. Бычкова, «Еще раз о Красной шапочке» Е.Ефремова и другие,

В его бытность режиссером театр часто обращается к национальной драматургии. В разное время, в основном в семидесятые годы, театр осуществляет постановку спек­таклей по мотивам мордовских народных сказок В.Я. Ка­заченко ставит «Нерадивый портной» Ю. Фридмана, «Друг мой Вежай» П. Юртайкиной, «Виртян-богатырь» и «Повелительница живой воды Ведява» Е. Плехановой, «Сияжар» И. Переслени и другие.

Переломным годом, годом второго рождения театра — стал 1979 год. У театра появился свой «дом» — удобный и красивый. Было построено новое здание театра. В теат­ре появилась великолепная роспись в фойе, художествен­ный паркет, подвесные потолки, новое оборудование, ап­паратура и многое другое.

Возглавил театр в должности директора с 1978 года зас­луженный работник культуры республики Е.А. Курышев, работавший ранее начальников отдела искусства и учеб­ных заведений Министерства культуры республики.

Под его руководством и при деятельном участии прохо­дило становление и развитие стационарного театра, фор­мирование репертуара, организация творческого и произ­водственного процесса, творческий рост театра, его авторитет и популярность.

Плодотворная творческая деятельность театра за после­дние годы отмечена многими наградами.

В 1984 году театру за большую работу по эстетическому воспитанию и постановку спектакля «Главное желание» по пьесе П. Высоцкого (режиссер — заслуженный дея­тель искусств В.Я. Казаченко) была присуждена Государственная премия республики. За успехи в своей дея­тельности и в связи с 60-летием Мордовии, театр был признан победителем в республиканском соревновании и ему было присуждено Знамя Мордовского ОК КПСС, Президиума Верховного Совета, Совета Министров и Совета профсоюзов республики. Театр награжден Почет­ной Грамотой Верховного Совета Мордовии, многочис­ленными Почетными грамотами Министерства культуры СССР, РСФСР, МАССР, многих автономных республик и краев. По итогам Всесоюзного и Всероссийского сорев­нований театров страны наш театр семь раз выходил по­бедителем, занимая вторые и третьи места, награждался дипломами и грамотами.

Шесть раз театр награждался значками, дипломами, вымпелами, почетными грамотами за лучшую организа­цию шефской работы на селе. За успешную работу в об­ласти театральной деятельности, театр дважды был участником и дипломантом ВДНХ республики. Но самая до­рогая награда для коллектива театра — любовь и призна­ние своих многочисленных зрителей.

Велики возможности куклы, но сценическую жизнь свою она обретает только в руках актера, мастерство которого, главным образом, и определяет качество спектаклей. Ак­тер кукольного театра должен обладать не только способ­ностями, которые требуются в обычном драматическом театре, но и иметь специфическое дарование кукловода.

Актерский век недолог. И не одно поколение актеров сменилось в театре. На смену актерам первого поколения в 50-е годы пришлось второе поколение: И. Казакова, С. Брейкин, Е. Ермакова, Л. Юматова, Г. Торчикова, Н. Пряхина, В. Кутырев, А. Буланов, В. Золотарев, И. Школьников. Им на смену пришли в театр В. Казаченко, И. Пронин, Л. Аванесова, 3. Гиниатулин, В. Матвеев, Е. Безруков, С. Жданов, П. Рузаев, С. Волков, 3. Кондра­тьева, О. Негина, В. Бокова, Н. Синицына и другие.

Ныне в театре работают актеры старшего поколения, заслуженные мастера сцены, заслуженный артист России и МАССР В. Сидорин и заслуженная артистка МАССР Л. Сидорина.

В пору творческого расцвета вступили артисты Л. Ша­хова, Г. Чернышева, Е. Романовский, В. Эрденко; ус­пешно постигают тайны кукловождения Е. Сидорина, Е. Автейкина, Е. Бурланкова, Л. Фридолина, Ю. Рапчук.

Начинает свой творческий путь в театре и группа спо­собной молодежи, выпускников Мордовского училища культуры: А. Щуров, Э. Севостьянов, В. Роганин, А. Зинченко, В. Казеева, О. Малыжонкова, Р. Ляпин. Е. Замотаева.

В настоящее время режиссером в театре работает заслу­женная артистка республики Л.А. Сидорина, а главным художником молодой специалист, выпускница Саранско­го художественного училища Н.В. Кочнева. Театр плодотворно сотрудничал и сотрудничает с драматургами П. Юртайкиной, М. Садовским, А. Терешкиным, П. Высоцким, с мордовскими композиторами Л.П. Кирюковым, Г. И. Сураевым-Королевым, Л. В. Ворони­ным и особенно тесно с С.Я. Терхановым. Им написана замечательная музыка ко многим спектаклям театра.

Театр прожил 60 напряженных творческих лет.

Шестьдесят лет — это 280 новых премьер, шестьдесят лет — это тридцать тысяч спектаклей, на которых побы­вало почти шесть миллионов любителей этого вида искус­ства.

Впереди новые творческие планы, новые спектакли, новые радости от встреч с нашим зрителем.

В самых различных по тематике и содержанию спектак­лях театра всегда проводится мысль о подлинной любви, дружбе и верности, об ответственности за порученное дело, о любви к своей Родине. Они учат детей не быть равнодушными к несправедливости и злу. В них торжествует добро и разум, прославляется душевная стойкость и му­жество человека.

Подавляющее большинство детей впервые знакомятся с театральным искусством в стенах кукольного театра, и это знакомство навсегда оставляет в душе ребенка свой неизгладимый след. Театр, никогда не забывая об этом, стремится к тому, чтобы каждая встреча юного зрителя с театром была встречей с настоящим искусством, поэти­ческим и прекрасным.

В последние годы в театре появилось немало интересных спектаклей. «Про­делки Козы Дерезы», «Лиса и Медведь» М. Супонина, «Светофор-дирижер», «Машенька и медведь», «Машенькина свирель» М. Садовского, «Алень­кий цветочек» Л. Браусевича, «Сказ о Золотом скакуне» А. Ахматова. «На­следство волшебника Бахрама» Э. Успенского, «Аленушка и солдат» И. Качалова, «Три желания», В. Елисеева, «Проделки домового» К. Мешкова, «Новогодняя фантазия» В. Владимирова и других.

Есть в репертуаре театра и такие любимые детьми новые спектакли как «Краса ненаглядная» Е. Сперанского, «Приключения охотника Дамая» А. Буртынского и Л. Мамаева, «Дикие лебеди» С. Прокофьевой и И. Токмаковой, «Золотая пряжа» М. Волынец и З. Кисляковой.

В спектаклях нашего театра действуют различные герои. Это и персонажи классических произведений, сказок народов всего мира, это и герои современных пьес, и герои популярных детских книжек. Они обитают в разнос время и в разных странах. Фантастика переплетается с былью, сказочность и волшебство — с реальностью, сегодняшний день — с далеким прошлым. Но каждой своей работой театр стремится обогатить внутренний мир ребен­ка, способствовать развитию его культуры, вкуса, нравственности.